Salario mínimo en Colombia: cómo se fija y cuántas veces se ha decretado

El salario mínimo colombiano se fija cada diciembre en la Comisión Permanente de Concertación de Políticas Salariales y Laborales, creada por la Ley 278 de 1996. Si las partes no llegan a un acuerdo antes del 30 de diciembre, el Gobierno lo establece por decreto.

Esa segunda vía ha sido la más frecuente. En la mayoría de los años desde la creación de la comisión, el monto terminó fijado por decreto y no por consenso tripartito.

Las cifras

• Salario mínimo mensual en 2024: 1.300.000 pesos, más auxilio de transporte de 162.000.
• Salario mínimo mensual en 2025: 1.423.500 pesos, más auxilio de transporte de 200.000.
• Incremento nominal para 2025: 9,54%.
• Norma que regula la concertación: Ley 278 de 1996.
• Fecha límite para el acuerdo: 30 de diciembre de cada año.

Cómo se calcula

La ley ordena tener en cuenta la inflación causada, la meta de inflación del Banco de la República, el incremento de la productividad y la contribución de los salarios al ingreso nacional. Ninguno de esos criterios tiene un peso predefinido.

Ese vacío explica la distancia entre las posiciones. Las centrales obreras suelen partir de la inflación más un componente redistributivo; los gremios empresariales, de la inflación más la productividad medida.

La base de comparación

Frente a la región, Colombia tiene un salario mínimo alto en relación con su salario mediano. Ese indicador, conocido como índice de Kaitz, mide qué tan cerca está el mínimo del salario típico de la economía.

Un mínimo elevado frente a la mediana comprime la escala salarial y, según la literatura económica, puede desplazar empleo hacia la informalidad. La tasa de informalidad laboral en Colombia se ha mantenido por encima del 55% durante la mayor parte de las últimas dos décadas.

El antecedente

Colombia estableció la figura del salario mínimo con la Ley 6 de 1945 y el primer monto general se fijó por decreto a finales de los cuarenta. Durante décadas hubo salarios mínimos diferenciados por región y por sector.

La unificación en un único salario mínimo nacional simplificó la administración del sistema, pero eliminó la posibilidad de ajustar el piso salarial a diferencias regionales de costo de vida y productividad, un debate que reaparece periódicamente sin traducirse en reformas.

Qué queda

El salario mínimo colombiano funciona como indexador general de la economía. Multas, tarifas, cuotas moderadoras, topes de cotización y contratos privados se expresan en salarios mínimos, de modo que cada incremento se propaga mucho más allá de la nómina.

Esa característica convierte la decisión de diciembre en un asunto macroeconómico y no solo laboral, y es la razón por la cual el Banco de la República incorpora el resultado de la negociación en sus proyecciones de inflación del año siguiente.