Euro: doce monedas nacionales desaparecieron el 1 de enero de 2002

El 1 de enero de 2002 entraron en circulación los billetes y monedas en euros en doce países de la Unión Europea. Fue la mayor sustitución de efectivo realizada en tiempos de paz.

La moneda no nació ese día. Existía desde el 1 de enero de 1999 como unidad de cuenta para operaciones bancarias, contables y de mercados financieros, con once países iniciales.

Las cifras

• Países que adoptaron el efectivo en euros en 2002: 12.
• Fecha de creación contable del euro: 1 de enero de 1999.
• Tipo de conversión del marco alemán: 1 euro = 1,95583 marcos.
• Tipo de conversión del franco francés: 1 euro = 6,55957 francos.
• Tipo de conversión de la peseta española: 1 euro = 166,386 pesetas.
• Miembros de la zona euro en la actualidad: 20 países.

Qué cambió

La política monetaria de esos países pasó al Banco Central Europeo, con sede en Frankfurt. Los bancos centrales nacionales conservaron funciones operativas dentro del Eurosistema, pero dejaron de fijar tasas de interés propias.

Los tipos de conversión se fijaron de manera irrevocable, sin decimales negociables. Cada moneda nacional quedó convertida al euro según una paridad determinada y las cuentas bancarias se redenominaron automáticamente.

El antecedente

El camino se definió en el Tratado de Maastricht, firmado en 1992. Para entrar en la moneda única, los países debían cumplir criterios de convergencia: déficit fiscal por debajo del 3% del PIB, deuda pública por debajo del 60% del PIB, inflación y tasas de interés de largo plazo cercanas a las de los mejores desempeños, y estabilidad cambiaria.

Grecia no cumplió en la primera ronda y se sumó en 2001, antes de la entrada del efectivo. Reino Unido y Dinamarca negociaron cláusulas para no participar.

Qué queda

La zona euro llegó a 20 miembros con la incorporación de Croacia en 2023, y el Consejo de la Unión Europea aprobó en 2025 el ingreso de Bulgaria a partir del 1 de enero de 2026.

La crisis de deuda soberana entre 2010 y 2012 expuso el problema de diseño más comentado del proyecto: una unión monetaria sin unión fiscal. La respuesta fue institucional, con mecanismos permanentes de estabilidad, supervisión bancaria única y un banco central dispuesto a intervenir en los mercados de deuda.

Dos décadas después, ningún país ha abandonado la moneda única. El número de miembros solo ha crecido.